Jak powstaje pianka polietylenowa?

Czym dokładnie jest pianka polietylenowa?

Pianka polietylenowa jest tworzywem o zamkniętokomórkowej strukturze, o dość wysokiej miękkości i elastyczności. Ekspert z firmy Polting Foam wyjaśnia, że pianka PE plasuje się pod tym względem między bardziej miękkim EVA i sztywniejszym PP (polipropylenem). Własnościami, które łączą różne pianki polietylenowe, są również, w ogólnym ujęciu:

• odporność na działanie wielu agresywnych substancji (z wyłączeniem ropopochodnych), co sprawia, iż do czyszczenia elementów, które z niej powstają, można wykorzystać nie tylko zwykłe detergenty, ale i niektóre rozpuszczalniki,
• bardzo duża wyporność oraz nienasiąkliwość,
• podatność na termoformowanie,
• niskie napięcie powierzchniowe.

Jednak gdy inwestor staje przed koniecznością zamówienia elementów z tego tworzywa, np. takich jak izolacje z pianki polietylenowej, powinien zwrócić uwagę na to, z jakim typem materiału ma do czynienia. Wyróżnia się piankę niesieciowaną oraz sieciowaną.

Jak powstaje pianka PE sieciowana, a jak niesieciowana?

Podział na piankę polietylenową sieciowaną i niesieciowaną jest bardzo ważny, ponieważ materiały różnią się między sobą istotnymi własnościami technicznymi – choćby takimi jak wytrzymałość na uszkodzenia mechaniczne czy „gładkość” skóry.

• Pianka niesieciowana

Niesieciowana pianka PE jest oznaczana skrótami NXLPE, NXPE (non cross linked polyethylene); EPE (expanded polyethylene). To materiał dostępny w dwóch podstawowych postaciach: nawojów oraz bloków.

Niesieciowana pianka w postaci nawojów powstaje w procesie spieniania polietylenu z wykorzystaniem gazów obojętnych, najczęściej mieszanki propan-butan z dodatkami. Wytłacza się ją do postaci rękawa, który następnie jest rozcinany i nawijany na rolkę.

Niesieciowana pianka w postaci bloków jest wytwarzana na innych liniach produkcyjnych. Początkowym etapem jest również wytłaczanie uprzednio spienionego polietylenu, który następnie jest wtłaczany do formy o określonym kształcie i przekształcany w blok/płytę.

• Pianka sieciowana

Sieciowana pianka polietylenowa powstaje w zupełnie innym procesie technologicznym. Pierwszy etap to przygotowanie na gorąco masy z granulatu PE, do której dodane są elementy takie jak spieniacz, czynnik sieciujący, katalizatory oraz barwnik. Masa ta, nazywana „matrixem”, jest później formowana we wstęgę, która jest przepuszczana przez specjalny piec grzewczy. Wówczas dochodzi do uaktywnienia się czynników sieciującego oraz spieniającego. Tak obrobiony pas przechodzi przez szereg rolek i kalandrów, aby ustabilizował grubość i wystudził się. Następnie jest zwijany w rolkę.

Proces produkcji bloków i płyt z pianki usieciowanej polega na umieszczeniu płytki „matrixu” o odpowiednich wymiarach w podgrzewanej formie – ostateczny produkt dopasowuje się do jej wymiarów.

Jak widać, różnice w technologiach produkcji zastosowanych do wytwarzania poszczególnych rodzajów pianki PE są bardzo duże. Dlatego przed wyborem odpowiedniego jej typu warto skonsultować się z ekspertem w zakresie przetwarzania tego tworzywa. To najlepsza gwarancja, że ostateczny wyrób sprosta wymaganiom inwestora.