Co oznaczają symbole na opakowaniach plastikowych?

Dlaczego tworzywo sztuczne jest tak popularne?

Zanim przyjrzymy się symbolom zamieszczonym na opakowaniach z tworzyw sztucznych, spróbujmy odpowiedzieć na pytanie, dlaczego plastik zrobił tak oszałamiającą karierę na całym świecie. A przecież został wynaleziony stosunkowo niedawno! Pierwsze masowo stosowane tworzywo sztuczne trafiło na rynek na początku XX wieku. Najbardziej spektakularny wzrost zaczęło notować w ostatnich dekadach. Choć plastik ma wiele twarzy, o czym przekonamy się, przyglądając się symbolom na opakowaniach, to ma kilka cech wspólnych. Jest tworzywem wyjątkowo lekkim i trwałym. Dzięki temu można transportować go nawet na duże odległości. Plastik doskonale nadaje się do obróbki. Podstawowe techniki stosowane w przetwórstwie tworzyw sztucznych to m.in. wtryskiwanie, wtłaczanie, prasowanie, odlewanie, walcowanie i kalandrowanie. Opakowania plastikowe umożliwiają także wiele sposobów etykietowania. Warto podkreślić, że plastik, choć nie ulega rozpadowi pod wpływem działania organizmów żywych, doskonale nadaje się do recyklingu. Korzystając z wiader czy innych opakowań z tworzywa sztucznego, warto więc pamiętać o właściwej segregacji.

Podstawowe symbole zamieszczone na plastikowych opakowaniach

PET

Politereftalan etylenu – tworzywo sztuczne wykorzystywane przede wszystkim do produkcji butelek do napojów.

HDPE

Polietylen o wysokiej gęstości – rodzaj plastiku wykorzystywany do produkcji folii oraz opakowań do żywności, a także kanistrów do przechowywania chemikaliów i kosmetyków.

PVC

Polichlorek winylu – tworzywo sztuczne, które wykorzystuje się przede wszystkim w branży budowlanej (np. do produkcji wykładzin czy stolarki okiennej), ale bywa stosowane również do produkcji folii spożywczej.

LDPE

Polietylen o niskiej gęstości – plastik wykorzystywany w branży spożywczej (np. do produkcji opakowań) oraz pojemników stosowanych w branży farmaceutycznej.

PP

Polipropylen – bezbarwne i bezwonne tworzywo sztuczne odporne na działanie wody popularne m.in. w branży spożywczej i chemicznej. Powstają z niego pojemniki do żywności, chemii gospodarczej, ogrodniczej i budowlanej (np. wiaderko cs)

PS

Polistyren – bezbarwne (z możliwością zabarwienia na dowolny kolor), twarde tworzywo sztuczne o niewielkiej elastyczności. W przeciwieństwie do PP ma niższą temperaturę topnienia, co umożliwia wykorzystywanie go m.in. do formowania wtryskowego. To oznaczenie można znaleźć m.in. na pokrywkach do gorących napojów lub opakowaniach do żywności. Polistyren jest także popularny w innych branżach m.in. budowlanej (w spienionej formie znanej jako styropian).

Inne

To grupa plastików, które mogą zawierać np. Bisfenol A (BPA), który nie powinien mieć bezpośredniego kontaktu z żywnością ze względu na ryzyko wystąpienia chorób układu nerwowego i hormonalnego. Opakowań oznaczonych numerem 7 lepiej nie wykorzystywać do przechowywania artykułów spożywczych.